长期以来我国医疗系统在病人吸氧时，采用浮球式氧气流量计监测病人吸氧的流量大小。该流量只是医疗的依据，而不能作为计费的依据，对病人则按吸氧时间计费。这种计费方式客观上存在着很大的不合理性，在医院和病人之间造成了一定的矛盾，随着医疗改革的推进，这种矛盾日益突出，急需一种方便可靠、成本较低能够自动记录病人吸氧量的医用氧气流量计，以解决按病人吸氧量计费的问题。
利用现代传感器技术似乎不难做到吸氧量的自动计量和记录，但是，传感器元件和封装材料对病人健康的影响则是一个很大的问题，需要经过大量的论证和实验，并且需要专门的机构评估和，这就使得设备的成本增加，给普及推广工作带来一定的困难。
通过对医院现有吸氧系统的研究发现：现有吸氧系统中监测氧气流量的浮球式流量计的阀门开关手柄的位置(旋转角度)决定氧气流量的大小，手柄位置和氧气流量有一定的对应关系。通过自动读取开关手柄的旋转角度就可以得到氧气的瞬时流量，利用单片机进行计时和计算就可以得出病人吸氧过程中的累计吸氧量。