质量流量计一般只用于液体流量的测量，针对它的检定通常都在实验室(流量标准装置)及其特定条件下完成的，这就是我们通常所称的离线检定。我们知道，质量流量计的检定目的是确定仪表实际使用时的计量性能。实验室检定存在以下问题：
1、检定介质同实际测量的介质不一样，其物性参数也就不同；
2、检定时的工况如温度、压力等同流量计的应用工况不一致；
3、流量计的安装型式同现场也存在很大差异；
上述这些说明，在实验室对质量流量计所作的检定或性能评价，同流量计实际使用的性能是有差别的，这跟准确计量的目标相去甚远。例如，当质量流量计用在贸易交接计量上时，这种差别很可能就是买卖双方纠纷的根源，必须加以消除。
在目前的技术条件下，将质量流量计的检定条件修正到应用条件是很难作到的，典型的如粘度修正就没有一个修正的办法，更谈不上一些不可测因素(如安装、流态等)的修正。因此，解决这一问题的方法是对质量流量计进行在线检定。
质量流量计的在线检定是一种实液检定，和实验室检定相比，它具有许多特殊性或要求，归纳起来主要有以下几点：
1、要有一个固定的或可移动的检定质量流量计的流量标准装置，除装置的准确度满足要求外，装置的工作温度范围、耐压等级及介质兼容性等也要符合在线检定要求，如果是可移动的流量标准，还要求装置轻便灵活；
2、检定过程中，流体必须处于密闭状态，以保证检定工况不发生变化，同时也保证检定现场的安全;；
3、检定过程中不允许中断流体；
4、被检流量计如果采用移动的标准装置检定，质量流量计所处的现场要有相应的接口、阀门及配套的回收清扫设施、场地、电源等。